8 декабря 2001 года в Оберхаузене (Германия) Виталий Кличко впервые отстаивал титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA в поединке с Россом "The Boss" Пьюритти.
Поединок Виталия с Россом Пьюритти стал завершением трехлетней истории, которая началась 5 декабря 1998 года в Киеве, когда Владимир проиграл Россу техническим нокаутом в одиннадцатом раунде. Этот поединок сначала был намечен на 28 июля 2001 года, но из-за травмы, полученной Виталием при подготовке к этому бою, поединок был перенесен на более поздний срок. В этом бою Виталий показал отличную физическую и психологическую подготовку. С первых секунд боя его преимущество в каждом раунде было неоспоримым. Виталий использовал выгодную для него дальнюю дистанцию, "обстреливая" с нее Росса Пьюритти. Несколько раз Росс пытался вытянуть на себя Виталия, добровольно загоняя себя в угол, чтобы встретить шедшего на него Виталия. В конце третьего раунда Росс Пьюритти получил рассечение. Кровоточащая гематома под левой бровью говорила о том, что Виталий достаточно сильно бьет, а Росс отлично держит удар. Темп боя был достаточно высоким и сопровождался довольно высокой плотностью ударов.
И вновь, как и в поединке с Владимиром, решающим оказался одиннадцатый раунд. Через 1минуту 12 секунд после начала раунда рефери поединка Джон Койл останавливает бой, просит доктора осмотреть рассечение левого века Росса и дать заключение сможет ли тот продолжать бой. Секунданты Пьюритти сумели оказать ему помощь, и поединок продолжился. Однако восемь секунд спустя рефери Джон Койл вновь вынужден был остановить бой (1:20) и объявить о его завершении, поскольку после повторного удара Виталия "легкое" рассечение века Росса превратилось в рваную рану. Победа Виталия техническим нокаутом в одиннадцатом раунде.
27 января 2001 года в Мюнхене (Германия) Виталий выходит в ринг, чтобы в поединке с американским боксером Орлином "Night Train" Норрисом оспорить титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA, оставленный его младшим братом Владимиром.
Поединок продолжался 111 секунд. Уже на 39 секунде Норрис оказался в нокдауне. Спустя 18 секунд Норрис снова опустился на помост ринга и желания продолжать бой не высказал.
2000 год
25 ноября 2000 года в Ганновере (Германия) в поединке за вакантный титул чемпиона Европы Виталий встречается с немецким боксером Тимо "Deutsche Eiche" Хоффмманом.
Это был первый поединок Виталия после более чем восьмимесячного перерыва, вызванного травмой, полученной в поединке с Крисом Бердом. Поединок продолжался все двенадцать раундов, что случилось впервые за всю профессиональную карьеру Виталия. В этом поединке целью Виталия было проверить свои функциональные возможности, и он с успехом справился с этой задачей. В каждом раунде Виталий доминировал над соперником, что и принесло ему победу по очкам (120:108, 120:108, 119:109).
1 апреля 2000 года в Берлине (Германия) Виталий в третий раз отстаивал титул чемпиона мира по версии WBO.
Соперником Виталия в этом бою должен был стать американский ветеран Донован "Razor" Раддок. Однако за десять дней до поединка Донован отказался от встречи, мотивируя отказ внезапно вспыхнувшим приступом гепатита. Промоутер Виталия Клаус-Питер Коль за неделю до поединка находит нового соперника американского боксера Криса "Rapid Fire" Берда.
Уже во втором раунде Виталий почувствовал резкую боль в левом плече, которая усилилась в третьем раунде. Отбоксировав фактически одной рукой следующие шесть раундов и ведя по очкам, судя по судейским запискам, Виталий из-за невыносимой боли в плечевом суставе левой руки отказывается выйти на десятый раунд. Рефери констатировал победу Берда техническим нокаутом в 10 раунде. Первый проигрыш Виталия Кличко. Как выяснилось позже, у Виталия, не выдержав нагрузки, лопнуло сухожилие. Спустя четыре дня Виталию была сделана операция, которая стала причиной восьмимесячного перерыва в его профессиональной карьере.
